La cadena, que llega de manera directa al país, ya tiene contratados más de 100 empleados y continuará reclutando talento para sus nuevas aperturas. En Colombia la moda rápida llegó para quedarse. Así lo confirma la apertura de la primera tienda de H&M a Colombia, una de las principales cadenas globales productoras de prendas de vestir –junto a Inditex, Primark y Uniqlo–, que a mediados de mayo inaugura su tienda en el centro comercial Parque La Colina de Bogotá.

Santiago Gutiérrez, vocero de H&M en Colombia, explica que la llegada al mercado local “ha sido estudiada durante varios años por nuestro equipo de expansión, buscando llegar en el mejor momento. Como parte de los objetivo que tenemos como grupo, H&M tiene una meta de expansión entre 10% a 15% anual y en Colombia hemos visto una gran oportunidad para entrar como marca”.

En los últimos años el mercado colombiano ha tenido un crecimiento sostenido en materia de gasto en moda. Aunque las cifras de 2016 estuvieron afectadas por la inflación más alta de los últimos 16 años y la incertidumbre política, el año pasado los colombianos gastaron $18,6 billones en moda, lo que significa un crecimiento de 5,6% frente al año 2015, de acuerdo con cifras de Raddar e Inexmoda.

En unidades, esta misma fuente estima que las compras de los colombianos alcanzaron unas 670 millones de prendas, cifra superior en 1,6% a la del año precedente, mientras que el gasto per cápita en moda apenas varió 0,2%. Sin embargo, las expectativas para 2017 siguen siendo positivas, pues Raddar e Inexmoda estiman que este año el gasto general de los colombianos podría crecer a una tasa de 3%.

Este panorama alienta la llegada de nuevos competidores al mercado y la expansión de los locales. Por eso, la llegada de H&M se da en una coyuntura en la que muchos le apuestan a la recuperación. Gutiérrez sostiene además que su compañía le apuntará a ofrecer “moda y calidad a precios muy competitivos de manera sostenible, y esto es lo que nos diferencia del resto”.

Para confirmar su apuesta, en este año la cadena sueca abrirá tres tiendas, la primera de ellas a mediados de mayo en el Centro Comercial La Colina, y dos más en el segundo semestre: en el Centro Comercial Fontanar de Chía y en Multiplaza La Felicidad.

Hasta la fecha, la compañía ha contratado más de 100 colaboradores en Colombia, entre personal administrativo y encargados de atender la primera tienda. Sin embargo, esta cifra aumentará con la apertura de las otras dos tiendas.

El vocero de H&M en Colombia asegura que su compañía sigue buscando las mejores ubicaciones para abrir nuevas tiendas con el fin de continuar con los objetivos de expansión. Para este año está previsto que el desarrollo de tiendas se concentre en Bogotá, pero a partir del próximo año podría comenzar la búsqueda de nuevos locales en otras ciudades capitales del país.

Por ahora se especula que las aperturas que vienen estarán en Medellín y Cali, aunque Gutiérrez no quiso comprometerse con una ciudad en específico y señaló que “en los próximos años seguiremos buscando las mejores opciones en locaciones para la apertura de más tiendas en el país”.

En la mayoría de países donde está presente, H&M abre en forma directa, aunque en algunos opera a través de franquicias, particularmente en países como Israel, Bahréin, Jordania, Omán, EAU, Qatar y Tailandia. En Colombia la firma llega de forma directa.

En esta primera etapa, la compañía no contempla la incorporación de proveedores locales para abastecer las prendas que venderá en el país. Los directivos han asegurado que por ahora no planean producir ningún tipo de materia prima ya que prefieren “enfocarse en el tema comercial, la apertura del nuevo mercado y la construcción de marca”.

Colombia se convierte así en el quinto país de la región en donde aterriza esta popular cadena de moda. El primero fue México, en 2012, que ya cuenta con 34 almacenes, le siguió Chile en 2013 y Perú en 2015, cuando también llegó a Puerto Rico.

De acuerdo con el portal Modaes.es, las ventas de la cadena sueca en Latinoamérica alcanzaron al cierre del año pasado los US$369 millones, registrando una variación de 68,9%. Chile fue el mercado de mayor crecimiento en ventas, con un aumento de 97%, seguido de Perú, con 95%.

Estrella en ascenso

A nivel global, las cuatro principales cadenas de moda rápida –fast fashion– libran una guerra a muerte por el consumidor. En este ring se miden además de la sueca H&M, la española Inditex –con las marcas Zara, Bershka, Stradivarius y Pull & Bear–, la irlandesa Primark y la japonesa Uniqlo.

En este contexto, las ventas de H&M tuvieron un buen desempeño al cierre del año pasado, pese a que sus utilidades estuvieron por debajo del año precedente.

¿Cómo es la presencia de esta compañía de moda en el mundo? De acuerdo con la agencia Europapress, al cierre de diciembre la compañía sueca llegó a un total de 4.379 tiendas alrededor del mundo –en 2015 había registrado 3.957–, amplió a 35 sus operaciones online y sus ventas globales en los 64 países donde está presente alcanzaron los US$21.748 millones, obteniendo un crecimiento de 6,3%, según el informe revelado por la compañía el pasado 31 de enero. No obstante, las utilidades mostraron una contracción de 10,8% y llegaron a US$2.108 millones.

En materia de generación de empleos es una de las más grandes. Solo el año pasado la compañía creó 13.000 empleos nuevos –con las 422 nuevas tiendas que abrió y las 11 operaciones online– para cerrar en una cifra cercana a los 161.000 puestos de trabajo a nivel global.

Aunque la gran apuesta de esta empresa está concentrándose cada vez más en el mercado digital, al mismo tiempo mantiene una política de expansión mundial con tiendas físicas, ya que muchos de sus clientes tienen interés por acudir a sus almacenes en busca de novedades.

La llegada de H&M al mercado colombiano no solo se convierte en una gran noticia para el consumidor nacional, que tendrá ahora nuevas opciones para vestirse, sino que, de paso, confirma el interés de la inversión extranjera por el mercado y la mano de obra local.

Fuente: http://www.dinero.com/